Vigilance, hypovigilance

La vigilance est un terme scientifique précis, qui s’éloigne du sens commun. Elle caractérise l’état d’activation du système nerveux central, qui peut aller du sommeil profond à l’éveil extrême.
“Etre vigilant” ne signifie donc pas “faire attention” mais bien être dans un état de veille active. La vigilance est donc une condition nécessaire de l’attention : il faut un minimum de vigilance pour pouvoir mobiliser son attention.
L’hypovigilance décrit l’apparition d’ondes de sommeil à l’électro-encéphalogramme (EEG). Les signes extérieurs de l’hypovigilance peuvent survenir de façon légèrement retardée par rapport aux manifestations électriques lues sur l’EEG. L’hypovigilance est donc un état intermédiaire entre la veille et le sommeil.